儒學究竟是一門什么學問？這一個問題對于許多儒學或國學的研究者來說，并不是一個十分容易回答的問題。

記得二十多年前，我在北京參加一個儒學會議。在正式討論之前，有學者建議：我們能否先給儒學下一個定義再討論？大家認為這是一個好的建議。

于是，到會的學者紛紛發表自己認可的儒學定義。幾個小時以后，與會學者一下子就給儒學下了二十多種不同的定義。

有的是從儒學的傳統涵義下定義，包括將儒學看作是仁學、禮學、內圣外王之學；有的是從儒學的現代學科涵義下定義，包括將儒學看作是一種文化哲學、政治學、倫理學、宗教學、教育學等等。

應該說，這些不同的定義都能夠從不同的角度體現、表達儒學的一個方面的學術主張和學科特點。

但是，我們也會發現，任何一種定義，都不能完整表達儒學的豐富內涵。事實上，儒學不是某一門具體的學科，既不是一門傳統的仁學、禮學、內圣之學或外王之學，也不是一門現代的哲學、倫理學、政治學、宗教學、教育學、歷史學等學科。

儒學是涉及精神世界、文化價值、生活方式的文明體系，它廣泛而深入地滲透到全體中國人和中國社會的信仰、道德、審美、政治、法律、經濟、教育、習俗、心理、性格等各個方面。

如果要給儒學下一個定義，似乎只能說儒學是一門涉及中國和東亞地區人民和民族的全體大用之學，是集中代表中華文明、東亞文明的價值體系與知識體系的綜合性學科。

既然儒學是全體大用之學，現代學者以不同學科的多維視域，對儒學的某一方面的內涵、思想展開研究，應該是一個有意義和有價值的事情。因為任何一門現代學科的形成和發展，都是人類認識世界、建構知識體系的需要，是人類的認識水平進一步深入化、系統化的結果。學科的分門別類，有利于人類知識體系的深入發展和進步完善。

當代學者研究豐富多彩的客觀世界，必須借助于不同學科的多維視域。同樣，現代學者研究儒學時，從各種不同學科的視域出發，研究儒學中的信仰、道德、審美、政治、法律、經濟、教育、習俗、心理、性格等各個方面，均有利于加深對代表中華文明、東亞文明的價值體系與知識體系的儒學的認識。

但是，我們應該知道，無論是傳統學科或者是現代學科的視域均是有限制的，我們又不能受到學科視域的限制，將某一學科視域描述的儒學看作是儒學的全體。確實有許多學者在研究儒學時，容易將某一學科視域描述的儒學看作是儒學的全體?？朔@種學術片面、狹隘的途徑，就是能夠以不同學科的多維視域，來研究、思考這一全體大用之學的儒學。

當然，我們也注意到，主張以多維學科視域來研究儒學，并不是現代學者以多維學科來肢解、分化儒學，不能以現代學者、現代學科的傲慢與偏見，將儒學看作是現代學者肢解、分化的對象。實際的情況是這樣的，作為全體大用之學的儒學，其本身具有信仰、道德、審美、政治、法律、經濟、教育、習俗、心理、性格等各個方面的豐富內涵。

我們之所以要以多維學科視域來研究儒學，只是因為全體大用之學的儒學本身就具有各種學科知識的豐富內涵，為了將儒學本身就具有的各種學科知識的豐富內涵挖掘出來，我們似乎只能以多維學科視域來研究儒學，否則，就不能全面地、正確地理解和把握全體大用之學的儒學。

我的研究領域大多與儒學有關，而且往往是從幾個不同的學科視域探討儒學的思想文化特征。我自己這些年來的儒學論著中，曾分別以經學、哲學、倫理學、政治學、教育學、人格心理學、文化地理學等不同學科視域解讀儒學。

我認為以多維學科視域來研究儒學，對理解、解釋這個全體大用之學的儒學，這個中華文明價值體系與知識體系意義的儒學，是有幫助的。

但是，我也深知，我的學科視域和知識框架仍然是狹隘的，故而我描述的儒學仍然是片面的。我之所以愿意特別選出一些比較能夠體現不同學科視域的論文，命名為《儒學的多維視域》，納入《岳麓書院國學文庫》出版，是希望通過這部書的整理、出版過程，重新思考這些年的儒學研究還存在哪些缺陷和不足。

我深信，作為中華文明價值體系與知識體系意義的儒學，它既是歷史的存在，也是現實的存在。作為歷史存在，儒學是我們思考和研究的對象；作為現實存在，儒學就不僅是我們思考和研究的對象，還是我們選擇、實踐的價值與理念。